La iglesia de Santa Sofía ancla la ciudad vieja de Estambul y ha servido durante siglos como un hito tanto para los cristianos ortodoxos como para los musulmanes, ya que su importancia ha cambiado con la de la cultura dominante en la ciudad turca.
Estambul se extiende a ambos lados del estrecho del Bósforo, una vía fluvial que sirve como frontera geográfica entre Europa y Asia. La ciudad turca de casi 15 millones de habitantes se encuentra en ambos continentes.
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¿Qué es la Iglesia de Santa Sofía ?
La Santa Sofía (Ayasofya en turco) se construyó originalmente como una basílica de la Iglesia Cristiana Ortodoxa Griega. Sin embargo, su función ha cambiado varias veces en los siglos posteriores.
El emperador bizantino Constancio encargó la construcción de la primera Santa Sofía en 360 d. C. En el momento de la construcción de la primera iglesia, Estambul era conocida como Constantinopla, tomando su nombre del padre de Constancio, Constantino I, el primer gobernante del Imperio bizantino.
La primera Hagia Sophia (Santa Sofía) presentaba un techo de madera. La estructura fue quemada en el año 404 d. C. durante los disturbios que ocurrieron en Constantinopla como resultado de conflictos políticos dentro de la familia del entonces emperador Arkadios, que tuvo un tumultuoso reinado del 395 al 408 d. C.
El sucesor de Arkadios, el emperador Teodosio II, reconstruyó la basilica de Santa Sofía, y la nueva estructura se completó en 415. La segunda catedral de Santa Sofía contenía cinco naves y una entrada monumental y también estaba cubierta por un techo de madera.
Sin embargo, un poco más de un siglo después, esto nuevamente demostraría ser un defecto fatal para esta importante basílica de la fe ortodoxa griega, ya que la estructura se quemó por segunda vez durante las llamadas «revueltas Nika» contra el emperador Justiniano. Yo, quien gobernó del 527 al 565.
La historia de Santa Sofía
Incapaz de reparar el daño causado por el incendio, Justiniano ordenó la demolición de Santa Sofía en 532. Encomendó a los arquitectos de renombre Isidoros (Milet) y Anthemios (Tralles) la construcción de una nueva basílica.
La tercera Santa Sofía se completó en 537, y sigue en pie hoy.
Los primeros servicios religiosos en la «nueva» Santa Sofía se llevaron a cabo el 27 de diciembre de 537. En ese momento, se informa que el emperador Justiniano dijo: «Mi Señor, gracias por darme la oportunidad de crear un lugar de culto».
El diseño de catedral de Santa Sofía
Desde su apertura, la tercera y última Santa Sofía fue de hecho una estructura notable. Combinaba los elementos de diseño tradicionales de una basílica ortodoxa con un gran techo abovedado y un altar semicúpulo con dos narthex (o «pórticos»).
Los arcos de soporte de la cúpula estaban cubiertos con mosaicos de ángeles de seis alas llamados hexapterygon.
En un esfuerzo por crear una gran basílica que representara a todo el Imperio Bizantino, el emperador Justiniano decretó que todas las provincias bajo su gobierno envíen piezas arquitectónicas para su uso en su construcción.
El mármol utilizado para el piso y el techo se produjo en Anatolia (actual Turquía oriental) y Siria, mientras que otros ladrillos (utilizados en las paredes y partes del piso) provenían de lugares tan lejanos como el norte de África. El interior de Hagia Sophia está forrado con enormes losas de mármol que se dice que fueron diseñadas para imitar el agua en movimiento.
Y, las 104 columnas de Hagia Sophia fueron importadas del Templo de Artemisa en Éfeso, así como de Egipto.
El edificio mide unos 269 pies de largo y 240 pies de ancho y, en su punto más alto, el techo abovedado se extiende unos 180 pies en el aire. Cuando la primera cúpula sufrió un colapso parcial en 557, su reemplazo fue diseñado por Isidoro el Joven (el sobrino de Isidoros, uno de los arquitectos originales) con costillas estructurales y un arco más pronunciado, y esta versión de la estructura permanece en su lugar hoy en día. .
Esta cúpula central descansa sobre un anillo de ventanas y está sostenida por dos semicúpulas y dos aberturas arqueadas para crear una gran nave, cuyas paredes originalmente estaban revestidas con intrincados mosaicos bizantinos hechos de oro, plata, vidrio, terracota y piedras de colores y representando escenas y figuras conocidas de los evangelios cristianos.
La tumultuosa historia de la Iglesia de Santa Sofía
Como la ortodoxia griega era la religión oficial de los bizantinos, la iglesia de Santa Sofía se consideraba la iglesia central de la fe, por lo que se convirtió en el lugar donde se coronaba a los nuevos emperadores.
Estas ceremonias tuvieron lugar en la nave, donde hay un Omphalion (ombligo de la tierra), una gran sección circular de mármol de piedras coloridas en un diseño circular entrelazado, en el piso.
Santa Sofía cumplió este papel fundamental en la cultura y la política bizantinas durante gran parte de sus primeros 900 años de existencia.
Sin embargo, durante las Cruzadas, la ciudad de Constantinopla, y por extensión la Hagia Sophia, estuvo bajo el control romano durante un breve período en el siglo XIII. Hagia Sophia sufrió graves daños durante este período, pero fue reparada cuando los bizantinos tomaron nuevamente el control de la ciudad circundante.
El siguiente período significativo de cambio para Santa Sofía comenzó menos de 200 años después, cuando los otomanos, liderados por el emperador Fatih Sultan Mehmed, conocido como Mehmed el Conquistador, capturaron Constantinopla en 1453. Los otomanos cambiaron el nombre de la ciudad de Estambul.
Renovaciones a Santa Sofia
Como el Islam era la religión central de los otomanos, la iglesia de Santa Sofía se convirtió en una mezquita. Como parte de la conversión, los otomanos cubrieron muchos de los mosaicos originales de temática ortodoxa con caligrafía islámica diseñada por Kazasker Mustafa İzzet.
Los paneles o medallones, que estaban colgados en las columnas de la nave, presentan los nombres de Alá, el profeta Mahoma, los primeros cuatro califas y los dos nietos del profeta.
El mosaico en la cúpula principal, que se cree que es una imagen de Cristo, también estaba cubierto por caligrafía dorada.
Se instaló un mihrab o nave en la pared, como es tradición en las mezquitas, para indicar la dirección hacia La Meca, una de las ciudades sagradas del Islam. El emperador otomano Kanuni Sultan Süleyman (1520 a 1566) instaló dos lámparas de bronce a cada lado del mihrab, y el sultán Murad III (1574 a 1595) agregó dos cubos de mármol de la ciudad turca de Bergama, que datan del 4 a.C.
También se agregaron cuatro minaretes al edificio original durante este período, en parte con fines religiosos (para el llamado a la oración de los muecines) y en parte para fortalecer la estructura después de los terremotos que azotaron la ciudad en esta época.
Bajo el gobierno del sultán Abdülmecid, entre 1847 y 1849, la iglesia de Santa Sofía se sometió a una extensa renovación dirigida por los arquitectos suizos, los hermanos Fossati. En este momento, el Hünkâr Mahfili (un compartimento separado para que los emperadores lo usen para la oración) fue removido y reemplazado por otro cerca del mihrab.
Santa Sofía hoy
El papel de Santa Sofía en política y religión sigue siendo polémico, incluso hoy, unos 100 años después de la caída del Imperio Otomano.
Desde 1935, nueve años después de que Mustafa Kemal Ataturk estableciera la República de Turquía, la legendaria estructura ha sido operada como un museo por el gobierno nacional y, según los informes, atrae a más de tres millones de visitantes al año.
Sin embargo, desde 2013, algunos líderes religiosos islámicos en el país han tratado de abrir nuevamente la Santa Sofía como mezquita. Y, el debate no es solo religioso: durante gran parte del siglo XXI, la sociedad de Turquía ha sido testigo de un aumento en el fervor nacionalista, con un creciente reconocimiento de la era otomana como parte fundamental de la historia del país.
Como la captura de Estambul y la iglesia de Santa Sofía, de los griegos ortodoxos por parte de los musulmanes otomanos, se considera un punto álgido de ese período, hay algunos que abogan por el uso del edificio como mezquita como símbolo de esta historia.
Por ahora, sin embargo, el edificio permanece abierto a los turistas.
Texto original: history.com
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