El templo de Artemisa en Éfeso

El Templo de Artemisa en Éfeso, ubicado en la costa occidental de Asia Menor (moderna), fue construido en el siglo VI a. C., y su enorme tamaño era el doble de las dimensiones de otros templos griegos, incluido el Partenón, que pronto se consideró como Una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Destruido por un incendio deliberado en el siglo IV a. C. y luego reconstruido, el gran templo jónico sobrevivió hasta la Antigüedad tardía y la invasión gótica de c. 267 CE. Una vez más reconstruido, en 401 CE fue derribado por última vez por una mafia cristiana. Hoy, solo los cimientos y una columna solitaria son un recordatorio del sitio donde una vez estuvo el templo más grande del antiguo Mediterráneo.

El Templo de Artemisa y La Ciudad Antiguo Éfeso 

Éfeso era una colonia griega en la costa oriental de Asia Menor fundada en el siglo VIII a. C., aunque hubo colonos griegos en el área desde c. 1200 a. C. La diosa griega Artemisa (Diana para los romanos) era particularmente importante para los efesios, de hecho, su lugar de nacimiento era considerado por ellos como Ortigia cercana (para otros griegos era Delos). Artemisa era la diosa de la castidad, la caza, los animales salvajes, los bosques, el parto y la fertilidad. El culto de la diosa en Éfeso incluía elementos orientales (tomados de las diosas como Isis, Cibeles y la “Señora de los Animales”), al igual que su representación en el arte, con estatuas sobrevivientes, a diferencia de otras partes de Grecia, cubiertas de huevos como símbolos de su papel como diosa de la fertilidad. Por lo tanto, la diosa adorada en Éfeso a menudo se conoce como Artemisa Efesia. Desde el siglo vii a.C., Éfeso contó con templos y monumentos que reflejaban su importancia religiosa y cultural.

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La ciudad tenía una relación de arriba y abajo con el vecino reino de Lydia, resistiendo muchos ataques pero al mismo tiempo absorbiendo algunos elementos culturales. El rey lidio Croesus (r. 560-546 a. C.) conquistó Éfeso entre 560 y 550 a. C., y luego financió la construcción de nuevos edificios, incluido un gran templo nuevo para Artemisa o, como lo expresó el historiador griego Herodoto, “dedicó muchos columnas ”(Historias, 1.92). Un hallazgo arqueológico interesante en el sitio fue un tambor de columna con la inscripción ‘dedicada por Croesus’.

El templo de Artemisa en Éfeso no solo era un centro religioso, sino que también funcionaba como un lugar de refugio seguro o asilo para los perseguidos, cumpliendo una función social fundamental en la ciudad. Además, el templo servía como depósito de objetos valiosos y documentos; se cuenta que un filósofo depositó allí su libro buscando seguridad, lo que resalta su carácter de refugio y depósito de conocimiento.

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El templo de Artemisa

El magnífico nuevo templo jónico fue supervisado por, según el escritor romano del siglo I EC Plinio el Viejo, el arquitecto principal Chersiphron de Knossos, mientras que Strabo, el geógrafo griego (c. 64 a. C. – c. 24 d. C.), informa que el crédito debería ir a Chersiphron y a su hijo Metagenes. Sin embargo, ambas figuras pueden haber vivido en el siglo VIII a. C. y haber estado involucradas en la primera versión del templo. Sin embargo, un tratado sobre el templo escrito a mediados del siglo VI a. C. se atribuye a Chersiphron y Metagenes. Vitruvio, el arquitecto y escritor romano del siglo I a. C., tiene el proyecto iniciado por la pareja anterior y completado por Paeonio de Éfeso.

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El Templo de Artemisa en Efeso en la Actiulidad

Comenzó c. 550 a. C., el templo de mármol tardaría 120 años en completarse, y al igual que sus predecesores, estaba dedicado a Artemisa y, por lo tanto, a veces se lo denominaba Artemisio (o Artemision). Como la mayoría de los templos de la diosa en el mundo griego, se encontraba a poca distancia de la ciudad, ya que se pensaba que Artemis presidía los límites (físicos o de otro tipo), la vegetación salvaje, los animales y la naturaleza en general. Según Plinio el Viejo en su Historia Natural (36.97), el templo medía 129.5 metros (425 pies) de largo y tenía 68.6 metros (225 pies) de ancho, casi el doble del tamaño del Partenón del siglo V a. C. en Atenas (69.5 x 30,9 m). Tenía 127 columnas que tenían 18,3 metros (60 pies) de alto y 1,2 metros (4 pies) de diámetro. Las columnas se organizaron en una doble fila en los cuatro lados, ocho o nueve en los lados cortos y 20 o 21 en los lados largos. Esas columnas en las fachadas fueron decoradas con figuras en relieve de la mitología griega. La construcción del templo fue un verdadero desafío de ingeniería, ya que se utilizó un ingenioso sistema para trasladar los bloques de mármol desde una cantera situada a doce kilómetros de distancia.

El friso decorativo del templo mostraba escenas de las amazonas, que, en la mitología griega, debían buscar refugio en Éfeso de Hércules. Se estima que los bloques de arquitrabe sobre las columnas pesaron 24 toneladas cada uno, y la hazaña de ingeniería que los puso en su lugar llevó a los efesios a creer que era obra de la propia Artemisa. Según Vitruvio en su On Architecture (2.9.13), la estatua de culto de Artemisa que se encontraba dentro del templo (y para la cual se inició todo el proyecto) estaba hecha de madera de cedro.

El templo albergaba obras de artistas renombrados como Fidias y Políclito, lo que lo convirtió en un destacado centro cultural y artístico de la época. Además de su función religiosa y social, el templo de Artemisa también funcionaba como banco, custodiando depósitos y realizando préstamos, lo que subraya su importancia económica en la sociedad efesia.

Sencillamente, el anciano describió el templo como “el monumento más maravilloso de la magnificencia griega”.

Los cimientos del templo han recibido cierta atención, primero por Plinio el Viejo, quien alaba al ingeniero y escultor Theodorus de Samos por prepararlos en un terreno pantanoso y así mitigar el efecto de los terremotos. Plinio también señala que se usaron capas alternas de pieles de oveja y carbón para proporcionar la estabilidad necesaria para soportar el peso masivo de las estructuras que se construirán en la parte superior. Las excavaciones en el sitio en 1870 CE revelaron que los cimientos del templo estaban compuestos por capas de una sustancia de mortero suave y carbón. También se descubrieron capas de astillas de mármol y carbón en las excavaciones de la CE del siglo XX, pero ninguna de las exploraciones encontró evidencia de pieles de oveja.

Gracias a los esfuerzos de arqueólogos, historiadores y entidades dedicadas, hoy podemos conocer y valorar la grandeza del templo de Artemisa en Éfeso y su legado.

Las siete maravillas

Algunos de los monumentos del mundo antiguo impresionaron tanto a los visitantes de todas partes con su belleza, su ambición artística y arquitectónica y su gran escala que su reputación creció como lugares de visita obligada (themata) para el antiguo viajero y peregrino. Siete de esos monumentos se convirtieron en la “lista de deseos” original cuando escritores antiguos como Heródoto, Calímaco de Cirene, Antípatro de Sidón y Philo pf Bizancio compilaron listas cortas de los lugares más maravillosos del mundo antiguo. El Templo de Artemisa en Éfeso llegó a la lista establecida de las Siete Maravillas debido a su tamaño y belleza; La ubicación justo al lado del mar (que desde la antigüedad se ha retractado varios kilómetros) también debe haber contribuido al efecto hipnótico del edificio. De hecho, el Templo de Artemisa Éfeso a menudo fue citado como la mayor de las siete maravillas por quienes los habían visto. Plinio el Viejo describió el templo como “el monumento más maravilloso de la magnificencia de Græcian” (Historia Natural, 36.97). Pausanias, el escritor griego de viajes del siglo II d. C., en su Descripción de Grecia, describió el tamaño del templo como “superando todos los edificios entre los hombres” (4.31.8). El Templo de Artemisa está ubicado en Selçuk, una localidad al oeste de Turquía, a unos 10 minutos caminando del centro de la ciudad y cerca de las ruinas de Éfeso. El sitio es accesible fácilmente desde Esmirna (Izmir) y desde Estambul, lo que facilita la visita a turistas.

Éfeso continuó siendo una ciudad importante en la época romana y se convirtió en la capital de la provincia romana de Asia después del 129 a. C. Sin embargo, esta prosperidad atrajo una atención no deseada, y el templo de Artemisa fue destruido una vez más, o al menos saqueado, por los godos durante su invasión del Egeo c. 267 CE. Aunque posteriormente reconstruido o restaurado, una mafia cristiana, inspirada en el decreto del emperador romano Teodosio I (r. 379-395 CE) contra las prácticas paganas en 393 CE, destruyó definitivamente el templo en 401 CE. Con la llegada del cristianismo, las prácticas paganas fueron reemplazadas y el templo, así como la cultura local, se transformaron profundamente bajo la influencia cristiana. En los siglos siguientes, el área se cubrió gradualmente con limo debido a las inundaciones regulares del cercano río Kaystros, incluso si Éfeso continuó como una importante ciudad bizantina hasta que fue capturada por los turcos en 1304 CE.

El Templo de Artemisa no fue olvidado, y surgió una tradición en la época medieval de que algunas de las columnas de la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla fueron saqueadas, pero el destacado especialista bizantino Cyril Mango señala que esta idea es absurda. Ciertamente, los bloques del templo fueron reutilizados en muchos edificios en Éfeso, una práctica común en la antigüedad.

Tal fue el legendario esplendor del Templo de Artemisa Éfeso que fue el primer sitio antiguo que los arqueólogos occidentales del siglo XIX fueron a cavar deliberadamente. Fue encontrado en 1869 CE por John Turtle Wood, en una expedición patrocinada por el Museo Británico, y las excavaciones continuaron hasta 1874. Las excavaciones comenzaron bajo los auspicios del Museo Británico en Londres, y descubrieron varios artefactos importantes, como las finas figuras de mármol de Artemis Ephesia que datan de los siglos I y II. También se encontraron los restos del gran templo, y durante otra serie de excavaciones de 1904 CE, se revelaron más detalles. Los artefactos más antiguos, típicamente ofrendas votivas hechas de metales preciosos, datan del siglo VII a. C. Se han descubierto varias piezas capitales y de columna de la versión del templo del siglo VI d. C., mientras que uno de los mejores hallazgos fue un tambor de columna magníficamente tallado de la versión helenística. El tambor, que tiene varias figuras talladas en relieve, como Hades, Perséfone y Hermes, ahora se encuentra en el Museo Británico. Hoy todo lo que queda del templo son sus cimientos y una sola columna en pie, formada por restos compuestos, que en lugar de dar una impresión de grandeza perdida, le da un aire melancólico al sitio que alguna vez fue uno de los más maravillosos de la antigüedad. Aproximadamente un millón y medio de personas visitan Éfeso cada año, incluyendo el sitio del templo de Artemisa, aunque actualmente solo queda esa columna en pie, testigo de su antiguo esplendor.

Durante las excavaciones de 1904-1906 se encontraron fragmentos escultóricos que hoy se exhiben en la ‘Sala de Éfeso’ del Museo Británico, incluyendo una vasija de monedas que podría ser la más antigua del mundo, datada en 600 a.C. Además, las excavaciones realizadas en 1870 revelaron que los cimientos del templo estaban compuestos por capas de mortero blando y carbón vegetal, lo que ayudó a mitigar el efecto de los terremotos.

Importancia cultural y religiosa

El Templo de Artemisa en Éfeso no solo fue una obra maestra de la arquitectura, sino también el corazón espiritual y cultural de la ciudad. Reconocido como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, este templo se erigía como símbolo de esplendor y devoción, atrayendo a peregrinos, comerciantes y viajeros de todos los rincones del mundo antiguo. La diosa Artemisa, protectora de Éfeso, era venerada como la deidad de la caza, la fertilidad y la naturaleza, y su culto impregnaba todos los aspectos de la vida local.

En el interior del templo, la estatua de Artemisa en Éfeso, adornada con símbolos de fertilidad, era el centro de la adoración y el motivo de grandes festividades y rituales. Los efesios y visitantes acudían para rendir homenaje, pedir favores y agradecer a la diosa, consolidando así la importancia del templo como lugar de encuentro y cohesión social. Además de su función religiosa, el templo de Artemisa servía como un vibrante centro comercial y cultural, donde se realizaban transacciones, se exhibían obras de arte y se celebraban eventos públicos.

La influencia del templo trascendía la religión: era un punto de referencia para la identidad de la ciudad de Éfeso y un símbolo de su prosperidad y apertura al mundo. Su fama como una de las maravillas del mundo antiguo perdura hasta hoy, inspirando a quienes exploran la historia y el legado de esta ciudad legendaria.

El Rey Creso de Lidia y su legado

El rey Creso de Lidia, célebre por su inmensa fortuna y su aguda inteligencia, dejó una huella indeleble en la historia de Éfeso y en la construcción del templo de Artemisa. Gobernante del siglo VI a.C., Creso fue el artífice de una de las obras más grandiosas del mundo antiguo, al financiar la edificación del templo que se convertiría en una de las Siete Maravillas. Su visión y generosidad permitieron reunir a los arquitectos y artesanos más destacados de la época, dando forma a un monumento que deslumbró a generaciones.

Creso no solo fue un mecenas de la arquitectura, sino también un hábil líder político y militar, capaz de expandir el reino de Lidia y tejer alianzas estratégicas en Asia Menor. Su corte atrajo a figuras ilustres como el filósofo Solón y el pensador Heráclito, quienes encontraron en Éfeso un centro de intercambio intelectual y cultural. La fama de Creso trascendió fronteras, convirtiéndose en sinónimo de riqueza y sabiduría en la tradición occidental.

Aunque su reinado terminó de forma trágica, el legado de Creso de Lidia vive en las ruinas del templo de Artemisa y en la memoria colectiva de la ciudad de Éfeso. Su apuesta por el arte y la cultura consolidó a Éfeso como un referente del mundo antiguo, y su nombre sigue evocando la grandeza y el esplendor de una época irrepetible.

El Museo Arqueológico de Éfeso

Situado en la ciudad de Selçuk, a pocos pasos de las ruinas del templo de Artemisa, el Museo Arqueológico de Éfeso es una joya imprescindible para los amantes de la historia y la arqueología. Este museo alberga una de las colecciones más completas del mundo antiguo, con piezas que narran la evolución de Éfeso desde sus orígenes hasta su apogeo como centro cultural y religioso.

Entre sus tesoros destacan las estatuas de la diosa Artemisa, relieves ornamentales y fragmentos arquitectónicos recuperados de las excavaciones del templo. Los visitantes pueden admirar joyas, monedas y objetos cotidianos que ilustran la vida en la ciudad de Éfeso y el esplendor del templo de Artemisa. Una sección especial del museo está dedicada a la historia del templo, con modelos a escala y reconstrucciones que permiten imaginar la magnificencia de este edificio en su época dorada.

El Museo Arqueológico de Éfeso no solo preserva el legado material de la ciudad, sino que también ofrece una experiencia educativa y emocionante para quienes desean sumergirse en el pasado. Es un lugar donde la historia cobra vida y donde el visitante puede conectar con la grandeza de una de las maravillas del mundo antiguo.

El redescubrimiento y la restauración

El redescubrimiento del templo de Artemisa marcó un hito en la arqueología del siglo XIX. Fue el arqueólogo británico John Turtle Wood quien, tras años de búsqueda incansable, localizó en 1869 el emplazamiento exacto del templo en las proximidades de Selçuk. Las excavaciones iniciales, que se prolongaron hasta 1874, sacaron a la luz fragmentos de la estatua de culto de Artemisa, columnas y relieves que habían permanecido ocultos durante siglos bajo capas de sedimentos.

A lo largo del siglo XX, nuevas campañas arqueológicas permitieron recuperar más elementos del templo, revelando detalles sobre su diseño y su historia. Hoy en día, el templo de Artemisa es un destino imprescindible para quienes visitan Éfeso, y las ruinas evocan la grandeza de una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Los esfuerzos de restauración y conservación continúan, impulsados por instituciones como la Selçuk Artemis Culture, Arts and Education Foundation, que planea reconstruir el templo utilizando técnicas tradicionales para devolverle parte de su antiguo esplendor.

La preservación del templo de Artemisa no solo es vital para la ciudad de Éfeso, sino que representa un compromiso con la memoria y el patrimonio de la humanidad. Cada columna, cada fragmento y cada historia rescatada contribuyen a mantener vivo el legado de una civilización que supo conjugar arte, espiritualidad y conocimiento en uno de los lugares más emblemáticos del mundo antiguo.