En resumen: el templo de Artemisa (también llamado templo de Diana), una de las Siete Maravillas del mundo antiguo, se levantaba en Éfeso, junto a la actual Selçuk (provincia de Esmirna, Turquía), a unos 3 km de las ruinas de la ciudad antigua. Se construyó hacia el 550 a. C., Heróstrato lo incendió en el 356 a. C. y, tras reconstruirse, fue destruido definitivamente en la Antigüedad tardía. Hoy solo quedan los cimientos y una columna recompuesta con fragmentos originales; el recinto, de acceso libre, se recorre en 20-30 minutos y suele combinarse con la visita a Éfeso.
El templo de Artemisa en Éfeso, en la costa occidental de Asia Menor (la actual Turquía), se construyó en el siglo VI a. C. y era casi el doble de grande que otros templos griegos, incluido el Partenón, por lo que pronto se consideró una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Destruido por un incendio provocado en el 356 a. C. y reconstruido después, el gran templo jónico fue saqueado por los godos en el siglo III d. C. y, según la tradición, una turba cristiana acabó de destruirlo hacia el año 401 d. C. Hoy solo los cimientos y una columna solitaria recuerdan el lugar donde se levantó uno de los templos más grandes del mundo griego.
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Artemisa de Éfeso: la diosa y su ciudad
Éfeso fue una de las grandes ciudades griegas de Jonia, en la costa egea de Asia Menor. La diosa Artemisa (Diana para los romanos) era especialmente importante para los efesios, que situaban su nacimiento en la cercana Ortigia (para el resto de los griegos había nacido en Delos). Artemisa era la diosa de la caza, los animales salvajes, los bosques, el parto y la fertilidad. Su culto en Éfeso incorporaba elementos orientales, tomados de diosas como Cibeles, la gran diosa madre de Anatolia, o la «Señora de los Animales». Por eso sus estatuas eran distintas a las del resto de Grecia: aparecen cubiertas de protuberancias que se han interpretado como pechos, huevos o incluso testículos de toro, símbolos de fertilidad. A esta diosa se la conoce como Artemisa Efesia, y desde el siglo VII a. C. su santuario fue el gran centro religioso de la ciudad.
Dato clave: el templo de mármol se empezó hacia el 550 a. C. y tardó unos 120 años en completarse. Estaba dedicado a Artemisa, por eso también se le conoce como Artemision.
La ciudad tuvo una relación cambiante con el vecino reino de Lidia: resistió muchos de sus ataques, pero también absorbió parte de su cultura. El rey lidio Creso (que reinó hacia 560-546 a. C.) conquistó Éfeso y financió después nuevas construcciones, entre ellas un gran templo para Artemisa; según el historiador griego Heródoto, Creso donó «la mayoría de las columnas» (Historias, 1.92). En el yacimiento apareció incluso un fragmento de columna con la inscripción «lo dedicó el rey Creso».
El templo de Artemisa en Éfeso no era solo un centro religioso: también funcionaba como lugar de asilo para los perseguidos y como depósito de objetos valiosos y documentos. Según Diógenes Laercio, el filósofo Heráclito de Éfeso depositó allí su libro para ponerlo a salvo.
Datos clave del templo de Artemisa
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Ubicación | Selçuk (provincia de Esmirna, Turquía), a unos 3 km de las ruinas de Éfeso |
| Construcción | Hacia el 550 a. C., financiado en parte por el rey Creso de Lidia; las obras duraron unos 120 años |
| Tamaño | Unos 130 × 69 m según Plinio el Viejo, con 127 columnas de unos 18 m de altura: casi el doble que el Partenón |
| Destrucción | Incendio de Heróstrato (356 a. C.), saqueo de los godos (siglo III d. C.) y destrucción final hacia el 401 d. C., según la tradición |
| Qué queda hoy | Los cimientos y una columna recompuesta con fragmentos originales |
| Entrada | Recinto al aire libre, de acceso libre (noviembre de 2026) |
| Tiempo de visita | 20-30 minutos |
| Dónde ver piezas relacionadas | Museo de Éfeso en Selçuk (estatuas de Artemisa Efesia) y Museo Británico de Londres (relieves y tambores de columna del templo) |
Cómo era el templo de Artemisa
Según el escritor romano Plinio el Viejo (siglo I d. C.), el arquitecto principal del nuevo y magnífico templo jónico fue Quersifrón de Cnoso, mientras que el geógrafo griego Estrabón reparte el mérito entre Quersifrón y su hijo Metágenes, autores también de un tratado sobre el templo. Vitruvio, arquitecto romano del siglo I a. C., cuenta que la obra la empezaron padre e hijo y la terminaron Peonio de Éfeso y Demetrio, un servidor del templo de Artemisa.
Iniciado hacia el 550 a. C., el templo de mármol tardó unos 120 años en completarse. Como sus predecesores, estaba dedicado a Artemisa, y por eso también se le conoce como Artemision. Como la mayoría de los templos de la diosa en el mundo griego, se levantaba a cierta distancia de la ciudad, ya que se creía que Artemisa presidía los límites, la vegetación salvaje, los animales y la naturaleza en general. Según Plinio el Viejo en su Historia natural, el templo medía 129,5 metros (425 pies) de largo y 68,6 metros (225 pies) de ancho, casi el doble que el Partenón de Atenas, del siglo V a. C. (69,5 × 30,9 m). Tenía 127 columnas de 18,3 metros (60 pies) de altura, dispuestas en doble fila en los cuatro lados, y las de las fachadas estaban decoradas con relieves de la mitología griega. Su construcción fue todo un desafío de ingeniería: Quersifrón ideó un ingenioso sistema, descrito por Vitruvio, para trasladar los enormes fustes de mármol desde una cantera situada a unos doce kilómetros.
El friso decorativo mostraba escenas de las amazonas que, según la mitología griega, buscaron refugio en Éfeso huyendo de Heracles. Se calcula que cada bloque del arquitrabe pesaba unas 24 toneladas, y colocarlos a esa altura parecía tan imposible que los efesios atribuyeron la hazaña a la propia Artemisa. Según Vitruvio (Los diez libros de arquitectura, 2.9.13), la estatua de culto de la diosa, para la que se levantó todo el templo, era de madera de cedro.
El templo albergaba obras de artistas célebres como Fidias y Policleto, que esculpieron estatuas de amazonas para el santuario, lo que lo convirtió en un gran centro artístico de la época. Además de su función religiosa y social, el templo de Artemisa funcionaba como banco: custodiaba depósitos y concedía préstamos, lo que subraya su importancia económica en la sociedad efesia.
Los cimientos del templo también llamaron la atención de Plinio el Viejo, que elogia al ingeniero y escultor Teodoro de Samos por levantarlos sobre un terreno pantanoso para protegerlos de los terremotos. Plinio cuenta que se usaron capas alternas de carbón y vellones de lana para dar estabilidad al enorme peso de la estructura. Las excavaciones de 1870 revelaron que los cimientos estaban formados por capas de un mortero blando y carbón vegetal, y en las del siglo XX aparecieron también capas de lascas de mármol y carbón, pero nunca restos de lana.
Gracias a los esfuerzos de arqueólogos, historiadores y entidades dedicadas, hoy podemos conocer y valorar la grandeza del templo de Artemisa en Éfeso y su legado.
Plinio el Viejo describió el templo como «el monumento más maravilloso de la magnificencia griega».
Destrucción y reconstrucción: el incendio de Heróstrato
En el año 356 a. C., el templo financiado en parte por Creso fue destruido por un incendio provocado por un hombre llamado Heróstrato, que solo buscaba hacerse famoso a cualquier precio y se convirtió en uno de los pirómanos más infames de la historia. Según el escritor griego Plutarco (c. 45-125 d. C.), en su biografía de Alejandro Magno, el gran líder macedonio nació el mismo día en que ardió el templo de Artemisa en Éfeso, hacia el 21 de julio del 356 a. C. Como Artemisa era la diosa del parto, Plutarco recoge el chiste de Hegesias de Magnesia: no era raro que el templo se quemara, porque la diosa estaba ocupada atendiendo el nacimiento de Alejandro. Los magos que estaban en Éfeso, en cambio, vieron en el incendio el presagio de una gran calamidad para Asia.
A pesar de estas terribles predicciones, el templo se reconstruyó en el mismo lugar y con el mismo diseño, incluso mejor según Estrabón. Las excavaciones han revelado que el templo helenístico era algo más pequeño que su predecesor, de unos 105 × 55 metros y con columnas de 17,65 metros de altura, pero se levantó sobre una base más alta para hacerlo aún más imponente. Las fuentes antiguas atribuyen la obra al arquitecto Quirócrates (o Dinócrates). Estrabón cuenta también que Alejandro Magno, al visitar Éfeso en el 334 a. C., se ofreció a pagar las obras si su nombre figuraba en una inscripción del templo. Los efesios rechazaron la oferta con diplomacia (uno de ellos respondió que no era apropiado que un dios hiciera ofrendas a otros dioses) y financiaron la reconstrucción ellos mismos, en parte con las joyas de las mujeres y los bienes de los ciudadanos.
Una de las Siete Maravillas del mundo antiguo
Algunos monumentos del mundo antiguo impresionaban tanto por su belleza, su ambición artística y su escala que se convirtieron en visitas obligadas (themata) para los viajeros y peregrinos de la época. Siete de ellos formaron la «lista de deseos» original cuando autores como Calímaco de Cirene, Antípatro de Sidón o Filón de Bizancio recopilaron los lugares más asombrosos del mundo conocido. El templo de Artemisa en Éfeso entró en la lista de las Siete Maravillas por su tamaño y su belleza, y su ubicación junto al mar (que desde la Antigüedad se ha retirado varios kilómetros) debía de aumentar aún más su efecto. De hecho, quienes las habían visto todas lo citaban a menudo como la mayor de las siete maravillas: Antípatro de Sidón escribió que, al contemplar la casa de Artemisa, las demás maravillas perdían su brillo. Pausanias, el escritor griego de viajes del siglo II d. C., afirmó en su Descripción de Grecia que superaba en tamaño a todos los edificios humanos. Hoy sus restos están en Selçuk, a unos 10 minutos a pie del centro de la localidad y muy cerca de las ruinas de Éfeso.
Éfeso siguió siendo una ciudad importante en época romana y llegó a ser la capital de la provincia romana de Asia. Esa prosperidad atrajo también atenciones no deseadas: los godos saquearon el templo de Artemisa durante sus incursiones por el Egeo en el siglo III d. C. Aunque se reparó, tras las leyes del emperador Teodosio I contra los cultos paganos, a finales del siglo IV, una turba cristiana acabó de destruirlo, según la tradición, hacia el año 401 d. C. En los siglos siguientes, la zona se fue cubriendo de limo por las crecidas del cercano río Caístro (hoy Küçük Menderes), aunque Éfeso siguió siendo una importante ciudad bizantina hasta que la tomaron los turcos en 1304.
El templo de Artemisa no cayó en el olvido. En la Edad Media surgió la leyenda de que algunas columnas de Santa Sofía de Constantinopla procedían del templo, aunque el bizantinista Cyril Mango la considera infundada. Lo que sí es seguro es que sus bloques se reutilizaron en muchos edificios de la zona, una práctica habitual en la Antigüedad.
El templo de Artemisa en la actualidad: redescubrimiento y qué queda hoy
Tal era la fama del templo de Artemisa en Éfeso que fue uno de los primeros yacimientos antiguos que los arqueólogos occidentales del siglo XIX buscaron deliberadamente. Lo localizó en 1869 John Turtle Wood, en una expedición patrocinada por el Museo Británico, y las excavaciones continuaron hasta 1874. Entre 1904 y 1905, David George Hogarth retomó los trabajos y sacó a la luz los restos de los templos más antiguos. Las ofrendas votivas más antiguas, sobre todo de metales preciosos, datan del siglo VII a. C. Se han recuperado capiteles y fragmentos de columnas del templo del siglo VI a. C., y uno de los mejores hallazgos es un tambor de columna del templo helenístico tallado con figuras en relieve, entre ellas el dios Hermes, que hoy se expone en el Museo Británico. Del templo solo quedan hoy los cimientos y una única columna en pie, recompuesta con fragmentos, que más que grandeza transmite un aire melancólico al lugar que fue una de las maravillas de la Antigüedad.
En las excavaciones de Hogarth apareció además un conjunto de monedas de electro de hacia el 600 a. C., considerado uno de los más antiguos del mundo. Muchas de las piezas del templo se conservan hoy en el Museo Británico de Londres.
Importancia religiosa y cultural del templo de Artemisa
El Templo de Artemisa en Éfeso no solo fue una obra maestra de la arquitectura, sino también el corazón espiritual y cultural de la ciudad. Reconocido como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, este templo se erigía como símbolo de esplendor y devoción, atrayendo a peregrinos, comerciantes y viajeros de todos los rincones del mundo antiguo. La diosa Artemisa, protectora de Éfeso, era venerada como la deidad de la caza, la fertilidad y la naturaleza, y su culto impregnaba todos los aspectos de la vida local.
En el interior del templo, la estatua de Artemisa en Éfeso, adornada con símbolos de fertilidad, era el centro de la adoración y el motivo de grandes festividades y rituales. Los efesios y visitantes acudían para rendir homenaje, pedir favores y agradecer a la diosa, consolidando así la importancia del templo como lugar de encuentro y cohesión social. Además de su función religiosa, el templo de Artemisa servía como un vibrante centro comercial y cultural, donde se realizaban transacciones, se exhibían obras de arte y se celebraban eventos públicos.
La influencia del templo trascendía la religión: era un punto de referencia para la identidad de la ciudad de Éfeso y un símbolo de su prosperidad y apertura al mundo. Su fama como una de las maravillas del mundo antiguo perdura hasta hoy, inspirando a quienes exploran la historia y el legado de esta ciudad legendaria.
El rey Creso de Lidia y su legado
El rey Creso de Lidia, célebre por su inmensa fortuna, dejó una huella indeleble en la historia de Éfeso y en la construcción del templo de Artemisa. Gobernante del siglo VI a. C., Creso fue el gran impulsor de una de las obras más grandiosas del mundo antiguo, al financiar buena parte del templo que se convertiría en una de las Siete Maravillas. Su visión y generosidad permitieron reunir a los arquitectos y artesanos más destacados de la época, dando forma a un monumento que deslumbró a generaciones.
Creso no solo fue un mecenas de la arquitectura, sino también un líder político y militar que extendió el reino de Lidia por buena parte de Asia Menor y buscó alianzas con los griegos. Según Heródoto, el sabio ateniense Solón visitó su corte en Sardes, la capital lidia. Su fama trascendió fronteras y su nombre se convirtió en sinónimo de riqueza: todavía hoy se dice «más rico que Creso».
Aunque su reinado terminó de forma trágica, cuando el rey persa Ciro el Grande conquistó Sardes hacia el 546 a. C., el legado de Creso vive en las ruinas del templo de Artemisa y en la memoria colectiva de la ciudad de Éfeso. Su apuesta por el arte y la cultura consolidó a Éfeso como un referente del mundo antiguo, y su nombre sigue evocando la grandeza y el esplendor de una época irrepetible.
El Museo de Éfeso, donde ver a la Artemisa Efesia
Situado en el centro de Selçuk, a pocos minutos a pie de las ruinas del templo de Artemisa, el Museo de Éfeso (Efes Müzesi) es imprescindible para los amantes de la historia y la arqueología. Su colección, de unas 4.000 piezas, narra la evolución de Éfeso desde sus orígenes hasta su apogeo como centro cultural y religioso.
Entre sus tesoros destacan dos célebres estatuas de Artemisa Efesia, la «Gran Artemisa» y la «Bella Artemisa», halladas en el pritaneo de Éfeso: la primera luce la alta corona llamada polos y abejas en la falda, uno de los símbolos de la ciudad. El museo exhibe también relieves, monedas, joyas y objetos cotidianos que ilustran la vida en la antigua Éfeso.
El Museo de Éfeso no solo preserva el legado material de la ciudad, sino que también ofrece una experiencia educativa y emocionante para quienes desean sumergirse en el pasado. Es un lugar donde la historia cobra vida y donde el visitante puede conectar con la grandeza de una de las maravillas del mundo antiguo.
Conservación y proyectos de reconstrucción
El redescubrimiento del templo de Artemisa marcó un hito en la arqueología del siglo XIX: John Turtle Wood tardó seis años en dar con él, oculto bajo capas de sedimentos a las afueras de Selçuk. A lo largo del siglo XX, nuevas campañas, como las del equipo austriaco de Anton Bammer, recuperaron más elementos del templo y revelaron detalles sobre su diseño y su historia.
Hoy el templo de Artemisa es una parada clásica para quienes visitan Éfeso. En 2008, la fundación local Selçuk Artemis Culture, Arts and Education Foundation anunció un plan para reconstruirlo, pero el proyecto no se ha llevado a cabo y el recinto conserva solo los cimientos y la columna recompuesta.
La preservación del templo de Artemisa no solo es vital para la ciudad de Éfeso, sino que representa un compromiso con la memoria y el patrimonio de la humanidad. Cada columna, cada fragmento y cada historia rescatada contribuyen a mantener vivo el legado de una civilización que supo conjugar arte, espiritualidad y conocimiento en uno de los lugares más emblemáticos del mundo antiguo.
Cómo visitar el templo de Artemisa hoy
Dónde está el templo de Artemisa
El templo de Artemisa está en Selçuk, una pequeña localidad de la provincia de Esmirna, en la costa egea de Turquía, a unos 10 minutos a pie del centro y a unos 3 km de las ruinas de Éfeso. Selçuk está a cerca de una hora en tren o en coche de Esmirna y de su aeropuerto, y a unos 20 minutos de Kuşadası, el puerto donde atracan los cruceros.
Entrada, horario y tiempo de visita
El templo es un recinto al aire libre que se contempla desde el sendero que lo rodea. A noviembre de 2026 es de acceso libre (no hay taquilla), aunque te recomendamos ir de día. Con 20-30 minutos tienes suficiente para ver la columna y los cimientos y hacer fotos. Lo ideal es combinarlo en el mismo día con las ruinas de Éfeso, el Museo de Éfeso, la basílica de San Juan y la Casa de la Virgen María.
Consejos para tu visita
- Visita antes el Museo de Éfeso o mira una reconstrucción: con una sola columna en pie, ayuda mucho imaginar cómo era el templo.
- Tras las lluvias, parte del recinto suele encharcarse, ya que el templo se levantó sobre terreno pantanoso.
- Desde el templo se ve la colina de Ayasuluk, con la basílica de San Juan y la mezquita de İsa Bey: una foto con tres épocas en un solo encuadre.
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Preguntas frecuentes sobre el templo de Artemisa
¿Dónde está el templo de Artemisa?
Está en Selçuk, en la provincia de Esmirna (oeste de Turquía), a unos 3 km de las ruinas de Éfeso. En la Antigüedad formaba parte de la ciudad griega de Éfeso, en la costa del mar Egeo. También se le conoce como templo de Diana, el nombre romano de la diosa.
¿Qué queda hoy del templo de Artemisa?
Solo los cimientos, algunos bloques de mármol y una única columna en pie, recompuesta con fragmentos originales. Varias esculturas y tambores de columna del templo se exponen en el Museo Británico de Londres, y en el Museo de Éfeso, en Selçuk, se pueden ver estatuas de Artemisa Efesia.
¿Quién destruyó el templo de Artemisa?
El templo del siglo VI a. C. lo incendió Heróstrato en el 356 a. C. para hacerse famoso. Se reconstruyó, los godos lo saquearon en el siglo III d. C. y, según la tradición, una turba cristiana acabó de destruirlo hacia el año 401 d. C. Sus piedras se reutilizaron después en otros edificios.
¿Por qué el templo de Artemisa es una de las Siete Maravillas?
Por su tamaño y su belleza: según Plinio el Viejo medía unos 130 × 69 m, casi el doble que el Partenón, tenía 127 columnas de unos 18 m de altura y lo decoraron grandes artistas griegos. Antípatro de Sidón lo consideraba la más impresionante de todas las maravillas.
¿Se puede visitar el templo de Artemisa y cuánto cuesta?
Sí. Es un recinto al aire libre en Selçuk que se ve desde el sendero que lo rodea y, a noviembre de 2026, es de acceso libre. Bastan 20-30 minutos, y es fácil combinarlo en el mismo día con Éfeso, el Museo de Éfeso y la Casa de la Virgen María.
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Artículo actualizado en noviembre de 2026.
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