Qué ver y qué hacer en Estambul – 17 lugares que ver en Estambul

Qué ver y qué hacer en Estambul?

Estambul (Istanbul) es una encantadora ciudad ubicada en Turquía, la que es famosa por su rico y fascinante pasado cuando solía ser el centro de varios de los imperios más famosos de la historia, incluyendo el imperio romano, bizantino y el otomano. Con la influencia de este legado cultural, Estambul se ha transformado en una floreciente ciudad que la mayoría de los viajeros deciden explorar.

Esta selección de los principales lugares que visitar en Estambul te permitirá descubrir la magia de esta ciudad única, conocida como la puerta entre Oriente y Occidente.

Situada a ambos lados del Estrecho del Bósforo, que divide Asia y Europa, Estambul es una metrópolis de contrastes. Conocida como la ciudad de las siete colinas, combina de manera fascinante las culturas orientales y occidentales, siendo un destino soñado para cualquier viajero.

Para disfrutar plenamente de sus monumentos históricos y experiencias únicas, como escuchar el llamado a la oración o relajarte en un auténtico hammam turco, recomendamos dedicarle entre 3 y 4 días. Si dispones de más tiempo, también puedes explorar maravillas cercanas como Capadocia, Éfeso o Pamukkale. La primavera y el otoño son las mejores estaciones para visitar Estambul, ya que el clima es más templado y agradable, evitando las altas temperaturas del verano.

Después de nuestro recorrido por la ciudad, en el que descubrimos sus tesoros históricos y elaboramos esta guía completa, hemos recopilado los 26 lugares imprescindibles que no puedes perderte en Estambul. 

VIAJES ORGANIZADOS EN ESTAMBUL

17 lugares que ver en Estambul

1- Santa Sofia

Santa Sofía, construida entre los años 532 y 537, es uno de los monumentos más emblemáticos de Estambul y una parada obligatoria en cualquier visita. Situada en la ribera europea del Bósforo, esta obra maestra del arte bizantino deslumbra por su impresionante cúpula y los cuatro minaretes que se añadieron cuando fue convertida en mezquita tras la conquista otomana. Iglesia de Santa sofía, también conocida como aya sofia en idioma turco.

Después de haber sido museo durante varias décadas, en 2020 Santa Sofía volvió a ser una mezquita. Durante los servicios religiosos, se cubren los mosaicos y medallones, pero sigue siendo un lugar que merece la pena explorar para apreciar su grandiosa arquitectura y disfrutar de las vistas hacia la Mezquita Azul desde la segunda planta.

Para aprender más sobre la historia de Santa Sofía, te recomendamos unirte a un tour en español que incluye también un crucero por el Bósforo. 

Si prefieres una visita por tu cuenta, también puedes adquirir una entrada con audioguía en español.

Horario de visita: Martes a domingo, de 9:00 a 17:00 (del 1 de octubre al 15 de abril), y de 9:00 a 19:00 el resto del año.

2- Palacio topkapi

El Palacio Topkapi, junto con Santa Sofía y la Mezquita Azul, conforma el trío de lugares imprescindibles en Estambul. Este complejo de más de 700.000 metros cuadrados fue la residencia principal de los sultanes otomanos y el centro del poder imperial desde 1465 hasta 1853.

Al recorrer sus salas, puedes maravillarte con el tesoro imperial, donde se exhiben joyas como el diamante del cucharero, de 88 quilates, y el célebre puñal Topkapi, considerado el arma más cara del mundo. También es imprescindible visitar el Harem, con sus más de 400 habitaciones decoradas con intrincados azulejos, donde vivían las esposas e integrantes del séquito del sultán.

Tras la visita, no olvides pasear por los extensos jardines, que ofrecen unas vistas impresionantes al Bósforo. Para ahorrar tiempo, es recomendable adquirir las entradas sin colas con antelación.

Horario de visita: De miércoles a lunes, de 9:00 a 17:00 entre noviembre y marzo; hasta las 19:00 el resto del año.

3- Mezquita Azul

Situada a pocos pasos de Santa Sofía, la Mezquita Azul, construida a principios del siglo XVII bajo el mandato del Sultán Ahmed I, es una de las joyas arquitectónicas más destacadas de Estambul.

Desde el exterior, sus seis minaretes y las cúpulas escalonadas llaman poderosamente la atención, pero es al entrar en su interior cuando se revela toda su majestuosidad. Con más de 21.000 azulejos de Iznik y 260 ventanales distribuidos en varios niveles, la luz natural que inunda el espacio crea una atmósfera realmente mágica.

Es importante recordar que para acceder a esta mezquita, al igual que a otras de la ciudad, es necesario llevar ropa adecuada. Las mujeres deben cubrirse el cabello y los hombros, mientras que los hombres no pueden usar pantalones cortos ni camisetas sin mangas.

Además de visitarla durante el día, se recomienda pasear por la noche por la plaza que conecta la Mezquita Azul con Santa Sofía, para disfrutar de ambas maravillas iluminadas. También puedes disfrutar de vistas panorámicas desde la terraza del hotel Seven Hills o cenar en restaurantes como el Panoramic, el Grace Rooftop o el Mesopotamian Terrace, que ofrecen vistas espectaculares.

Horario de visita: Todos los días de 9:00 a 19:00, excepto durante las horas de oración.

4- El Hipódromo de Constantinopla

Situado cerca de la Cisterna Basílica y la Mezquita Azul, el Hipódromo de Constantinopla es un vestigio fascinante de la época romana, ideal para los amantes de la historia.

Construido alrededor del año 200 d.C. como un espacio de reunión social y entretenimiento, este lugar albergaba eventos espectaculares como las carreras de carros. Aunque la estructura original ha desaparecido, aún se conservan monumentos destacados como la Columna de Constantino, de 32 metros de altura, erigida en el año 330 para conmemorar el establecimiento de Constantinopla como la capital del Imperio Romano.

Otros puntos de interés incluyen la Columna Serpentina, símbolo de la victoria griega en las Guerras Médicas, y el Obelisco Egipcio, con más de 3500 años, considerado el monumento más antiguo de la ciudad.

A pocos pasos del hipódromo, puedes explorar el pintoresco Arasta Bazar, un pequeño mercado al aire libre lleno de artesanías, joyas, alfombras y recuerdos únicos.

5- Basilica Cisterna

La Cisterna Basílica, construida en el año 532 por el emperador Justiniano, es un oasis de tranquilidad en medio del bullicio de Estambul y uno de los lugares más fascinantes para visitar.

Conocida también como el «palacio sumergido», este impresionante espacio está sostenido por 335 columnas de nueve metros de altura. Originalmente, servía para almacenar agua y abastecer al Palacio Topkapi y otros edificios clave durante épocas de sequía o asedio.

Entre los elementos más llamativos se encuentran las dos columnas con bases en forma de cabeza de Medusa, que han dado lugar a múltiples leyendas. Además, la cisterna es conocida por su acústica excepcional, lo que la convierte en un lugar ideal para conciertos y eventos culturales.

Para aprovechar al máximo tu visita, puedes optar por un tour guiado en español que recorra los lugares más destacados de la ciudad o incluso diseñar un itinerario personalizado con un guía privado.

Horario de visita: Todos los días de 9:00 a 18:30.

6- El Gran Bazar

El Gran Bazar, con más de 4000 tiendas repartidas en 80 calles, es uno de los mercados más grandes y antiguos del mundo, y un lugar que todo viajero debe visitar.

Aquí, puedes sumergirte en la vibrante atmósfera del comercio tradicional y perfeccionar tu habilidad para regatear, ya sea por una alfombra, una lámpara de colores, joyería, un set de té o las deliciosas cajitas de lokum (dulces turcos). Este mercado es el sitio perfecto para encontrar regalos únicos para amigos y familiares.

Para enriquecer tu experiencia, considera participar en un free tour guiado por el centro histórico de Estambul, que incluye el Gran Bazar y otros puntos icónicos de la ciudad.

7- Crucero por el Bósforo

Disfrutar de un crucero por el Bósforo es una de las actividades más encantadoras que puedes realizar en Estambul. Este estrecho, que separa Europa de Asia, ofrece vistas impresionantes y una experiencia inolvidable.

La mayoría de los cruceros parten del muelle de Kabatas y permiten disfrutar de monumentos icónicos como la Torre de la Doncella, el Palacio de Dolmabahce y la mezquita de Ortaköy, mientras el sol se pone, tiñendo el cielo de tonos anaranjados y rosados.

Entre las opciones más recomendadas se encuentran los cruceros al atardecer, los tours diurnos y los cruceros nocturnos que incluyen cenas. Cualquiera de estas opciones garantiza un recorrido inolvidable por este emblemático estrecho.

8- Mezquita de Solimán

La Mezquita de Solimán, construida durante el reinado de Solimán el Magnífico (1520-1566), es uno de los lugares más destacados para visitar en Estambul.

Este imponente templo, que compite en grandeza con Santa Sofía, cuenta con una cúpula central de 27 metros de diámetro rodeada por cúpulas más pequeñas y cuatro altos minaretes. En su interior, destacan los azulejos de Iznik iluminados por la luz que atraviesa sus amplios ventanales, así como el mimbar y el mihrab de mármol blanco que realzan la solemnidad del espacio.

El jardín esconde otras maravillas, como las tumbas de Solimán, su esposa Roxelana y Sinan, el brillante arquitecto detrás de esta obra maestra.

Horario de visita: Todos los días de 9:30 h a 16:30 h, excepto durante las horas de oración.

9- Bazar de las Especias

El Bazar de las Especias, también conocido como Bazar Egipcio, es un lugar imprescindible para sumergirse en los sabores y aromas de Estambul.

Ubicado cerca del Puente de Gálata y con su característica forma de L, este antiguo mercado cubierto ofrece una experiencia sensorial única. Aquí puedes encontrar una amplia variedad de especias, dulces tradicionales, frutos secos, tés de hierbas, café turco, perfumes y aceites. Además, muchos vendedores permiten probar los productos antes de comprarlos, garantizando una experiencia de compra inolvidable.

10- Puente de Gálata

El icónico Puente de Gálata, que cruza el Cuerno de Oro y conecta la parte antigua con la moderna de Estambul, es mucho más que un simple paso.

En su nivel superior, los pescadores locales se alinean con largas cañas, mientras que en el nivel inferior se encuentran cafés y restaurantes que ofrecen pescado fresco y vistas espectaculares. Es un lugar ideal para pasear y disfrutar del ambiente vibrante de la ciudad.

11- Mezquita de Rustem Pasha

Antes de cruzar el Puente de Gálata, merece la pena visitar la Mezquita Rüstem Pasha, una joya menos conocida que encierra una belleza única.

Construida entre 1550 y 1561, este templo otomano sorprende con su exquisita decoración interior, donde destacan los mosaicos de azulejos con patrones florales y geométricos que cubren paredes y columnas. Los tapices del suelo también añaden un toque de calidez y autenticidad, convirtiéndola en un lugar que invita a la contemplación.

12- Puente de Gálata

Subir los 61 metros de la Torre Gálata es una de las actividades imprescindibles en Estambul, ya que desde su cima se obtiene una vista panorámica de 360 grados de la ciudad.

Construida en 1348 por los genoveses, esta torre histórica ofrece una perspectiva única del skyline de Estambul, con sus numerosas mezquitas, el estrecho del Bósforo, el Cuerno de Oro y el mar de Mármara.

Aunque hay un restaurante en el piso superior, te sugerimos explorar los alrededores y disfrutar de la gastronomía local en sitios como el Galata Kitchen o el F&B Culture.

Horario de visita: Todos los días de 9:00 h a 20:00 h.

13- Calle Istiklal

Desde la Torre Gálata, puedes comenzar una ruta por Istiklal Caddesi, la calle más emblemática de la parte moderna de la ciudad, que conduce hasta la icónica Plaza Taksim.

A lo largo de esta avenida comercial, encontrarás boutiques, restaurantes, cafeterías y galerías de arte. Antes de llegar a la plaza, no olvides visitar la hermosa galería Cicek Pasaji, de estilo francés, que alberga encantadores restaurantes, cafeterías tradicionales turcas y tiendas de recuerdos. También puedes pasar por el famoso Teatro Naum, un referente histórico de la zona.

14- Palacio Dolmabahce

Situado en la orilla europea del Bósforo, el Palacio Dolmabahçe es una joya arquitectónica que combina estilos como el barroco, el rococó y el neoclásico con elementos tradicionales otomanos.

Construido en el siglo XIX, este palacio fue la residencia de los últimos sultanes del Imperio Otomano. Entre sus espacios destacan el majestuoso Salón del Trono y el Harén. Un recorrido guiado te permitirá comprender mejor la riqueza histórica y artística de este lugar.

15- Iglesia de San Salvador en Chora

La Iglesia de San Salvador en Chora es un verdadero tesoro de arte bizantino, con algunos de los mosaicos y frescos mejor conservados de la ciudad.

Aunque se encuentra alejada del centro, vale la pena visitarla para apreciar su extraordinaria decoración. La mejor manera de llegar es en taxi; asegúrate de acordar el precio antes del viaje y presta atención al cambio para evitar contratiempos.

16- Colina de Pierre Loti

Desde el Café Pierre Loti, ubicado en la cima de la colina de Eyüp, se disfruta de una de las panorámicas más hermosas de Estambul y el Cuerno de Oro.

Antes de subir, te recomendamos visitar la Mezquita de Eyüp Sultan, donde se encuentra la tumba de Eyüp Sultan, un importante compañero del profeta Mahoma. Para llegar a la cima, puedes optar por caminar a través del histórico cementerio musulmán de Eyüp o tomar el teleférico. Una experiencia ideal es combinar ambos: subir en teleférico y bajar a pie, o viceversa.

En la cima, el ambiente del café, el tradicional té de manzana y las vistas del atardecer crean un momento inolvidable. Si quieres profundizar en la historia de esta zona y sus tradiciones, puedes reservar una visita guiada con un experto local.

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