Costumbres y tradiciones de Turquía: 10 que debes conocer antes de viajar

Resumir las costumbres y tradiciones de Turquía en un solo artículo es imposible: el país es enorme y, a lo largo de la historia, en él se han mezclado tradiciones turcas, griegas, armenias, georgianas, kurdas y árabes. En la costa del mar Negro, por ejemplo, viven comunidades como los laz y los hemşin, con costumbres propias; el sureste refleja la cultura kurda y árabe, y las grandes ciudades del oeste tienen un estilo de vida muy parecido al europeo. Aun así, hay tradiciones que están presentes en todo el país y que cualquier viajero notará enseguida si sabe en qué fijarse.

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10 costumbres y tradiciones de Turquía

Turquía tiene muchísimas tradiciones curiosas, algunas religiosas y otras puramente culturales. Estas son las que seguramente encontrarás en algún momento de tu viaje.

#1 El nazar, el amuleto contra el mal de ojo

Es uno de los recuerdos más populares de Turquía: un ojo azul de vidrio que, según la creencia popular, protege de la mirada envidiosa de los demás (el mal de ojo). Se cree que el azul es el color que mejor «devuelve» esa energía negativa. Por eso el nazar se cuelga en la ropa de los recién nacidos, en las puertas de casas y negocios, o en el retrovisor de los coches: lo verás por todas partes.

#2 Saludos y expresiones para cada ocasión

Los turcos tienen una expresión para casi cada situación. Si alguien está enfermo o ha tenido un mal día, se le dice geçmiş olsun («que se te pase pronto»). Al entrar en una tienda o en una casa oirás hoş geldiniz («bienvenidos»), a lo que se responde hoş bulduk. Y a quien acaba de cocinar se le agradece con elinize sağlık («salud a tus manos»). No hace falta que lo aprendas todo: los turcos son muy comprensivos con los visitantes, pero aprender un par de frases te abrirá muchas puertas.

#3 La comida, el pan y el té

La comida es una parte esencial de la vida en Turquía y se cocina con mucha dedicación. El desayuno es una comida muy importante, sobre todo los fines de semana, y suele incluir huevos, quesos, tomate, pepino y aceitunas. Pero lo que nunca falta, ni en el desayuno ni en el resto de comidas, es el pan: hay panaderías en cada esquina y está mal visto tirarlo a la basura.

El té turco (çay), fuerte y de color rojo intenso, servido en vasitos con forma de tulipán, es mucho más que una bebida: es un gesto de hospitalidad. Vayas donde vayas, es probable que te ofrezcan un té como bienvenida, ya sea en una casa, en una tienda o incluso en la peluquería.
¿Dónde desayunar en Estambul?

#4 La lucha en aceite (yağlı güreş)

La lucha en aceite es uno de los deportes más tradicionales de Turquía. Su gran cita es el torneo de Kırkpınar, en Edirne, que se celebra cada verano desde el siglo XIV: los luchadores, con pantalones de cuero, se untan el cuerpo con aceite de oliva y luchan hasta que uno consigue poner al rival con el ombligo mirando al cielo. El festival de Kırkpınar forma parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

#5 Sünnet (circuncisión)

La circuncisión es un momento muy importante en la vida de un niño turco, porque simboliza el paso a la madurez. Según la tradición, el niño viste un traje muy llamativo, con capa, gorro y a veces un cetro, y la familia lo celebra con una gran fiesta, comparable a un cumpleaños por todo lo alto.

#6 El baño turco (hammam)

El baño turco o hammam es heredero de las termas romanas y bizantinas, y los otomanos lo convirtieron en un ritual social. Hoy hay dos tipos: los hammams históricos más turísticos, donde se usa bañador o una tela de algodón (peştamal), y los de barrio, frecuentados por vecinos, con horarios o salas separadas para hombres y mujeres.

El ritual consiste en sudar tumbado sobre una gran piedra de mármol caliente; después, un asistente te frota con un guante áspero (kese) para eliminar la piel muerta y te da un masaje de espuma de jabón. Si quieres probarlo en Estambul, puedes reservar nuestro baño turco en Estambul.

#7 Alfombras turcas

En casi todos los hogares turcos hay alfombras, y las hechas a mano se han convertido en uno de los recuerdos más deseados de un viaje a Turquía. Eso sí, no todas las que se venden como «turcas» lo son, ni todas las «hechas a mano» están tejidas en una aldea: conviene saber qué estás comprando. Te lo explicamos en nuestra guía para comprar alfombras turcas.

#8 Kına gecesi, la noche de henna

Es una celebración que se hace la víspera de la boda entre la novia, sus familiares y sus amigas: se canta, se baila, a veces se llora (la novia «se despide» de su casa) y se le aplica henna en la palma de la mano. Para muchas familias, la henna simboliza buena suerte y el paso a una nueva vida.

#9 Kız isteme, la pedida de mano

Cuando una pareja decide casarse, la familia del novio visita a la de la novia para pedir formalmente su mano. En esa visita, la futura novia prepara y sirve café turco a todos y, según la tradición, al novio le pone sal en lugar de azúcar: si se lo bebe sin protestar, demuestra su paciencia y su amor.

#10 Hospitalidad

Los turcos son muy hospitalarios y es fácil que te inviten a tomar algo o a comer a casa. Al entrar, quítate los zapatos: a menudo te ofrecerán unas zapatillas. Prepárate para comer mucho, porque rechazar la comida puede parecer descortés. Es costumbre llevar algo dulce, como baklava o lokum, o unas flores; si piensas llevar vino, comprueba antes si tus anfitriones beben alcohol, porque muchas familias no lo hacen.

Otras costumbres turcas que te llamarán la atención

• Echar agua detrás de quien se va: cuando alguien sale de viaje, la familia tira un cubo o un vaso de agua a su espalda, con el deseo de su gibi git, su gibi gel («vete como el agua y vuelve como el agua»), es decir, que el viaje sea fluido y que vuelva pronto.
• Quitarse los zapatos al entrar en una casa y, por supuesto, en una mezquita.
• Besar la mano de los mayores: en las fiestas religiosas, los jóvenes besan la mano de sus mayores y se la llevan a la frente en señal de respeto.
• No desperdiciar el pan: el pan que sobra no se tira a la basura sin más; muchos lo dejan aparte para los animales.
• Compartir dulces en momentos importantes: se reparten lokma o helva para celebrar un deseo cumplido o en memoria de un difunto. Te lo contamos en nuestra guía de postres típicos de Turquía.

Fiestas y celebraciones tradicionales

Las dos grandes fiestas religiosas son el Ramazan Bayramı, al final del Ramadán, también llamado Şeker Bayramı («fiesta del azúcar») porque se regalan dulces y los niños van de casa en casa recogiendo caramelos, y el Kurban Bayramı, la fiesta del sacrificio. Sus fechas cambian cada año porque siguen el calendario lunar. En primavera se celebra además el Hıdırellez, la noche del 5 al 6 de mayo, cuando muchos escriben sus deseos y los atan a las ramas de un rosal o un árbol. Y si te interesa la tradición sufí, no te pierdas nuestra guía de Konya y los derviches giróvagos.

Costumbres de Mardin y el sureste de Turquía

Mardin, en el sureste, es una de las ciudades más fascinantes del país por su mezcla de culturas: allí conviven desde hace siglos tradiciones árabes, kurdas y siriacas. A los invitados se les ofrece la mırra, un café amargo que se sirve en tacitas sin asa y de un par de sorbos; la cercana Midyat es famosa por su filigrana de plata (telkari), y a las afueras de Mardin se encuentra el monasterio siriaco ortodoxo de Deyrulzafaran. Te lo contamos todo en nuestra guía de la Turquía oriental: Van, Gaziantep, Şanlıurfa y Mardin.